Atsalea tuo loistoa kevätpuutarhaan
Upea atsalea on kevätpuutarhan kaunistus. Se tuo väriä ja loistoa puutarhaan touko-kesäkuussa, kasvupaikasta ja vyöhykkeestä riippuen. Väriskaala tällä koristepensaalla on laaja, aina valkeasta violettiin sekä lämpimiin oranssin ja punaisen sävyihin.
Atsaleat kukkivat ennen lehtien puhkeamista. Nuppuja pullisteleva pensas onkin sydäntä sykähdyttävä näky. Värikkäät kukkanuput suorastaan pursuavat elinvoimaa. Kevät on vihdoin saapunut! Esimerkiksi oranssina hohtava revontuliatsalea ’Mandarin Lights’ olisi varma katseenvangitsija puutarhassa.
Atsaleat ovat happaman maan kasveja yhdessä sukulaisensa alppiruusun eli rhodon kanssa. Ne viihtyvät kuohkeassa kasvualustassa, jossa vesi ei jää seisomaan. Atsaleat pärjäävät niin paahteessa kuin varjoisassa metsäpuutarhassakin.
Amerikan itärannikolla asuessamme atsaleat olivat kotipuutarhoissa enemmän sääntö kuin poikkeus. Värissä ja määrissä ei säästelty. Mitä räiskyvämpi pensas tai aidanne, sen parempi.
Atsaleaa näki paljon myös muotoon leikattuna. Meillä Suomessa atsaleat kasvavat yleensä vapaasti, sillä niitä ei tarvitse leikata vuosittain. Riittää kun poistaa kuivuneet ja vioittuneet oksat. Jos leikkaukselle on tarvetta, se kannattaa ajoittaa kevääseen, ennen lehtien puhkeamista.
Pensaan kukittua alkukesästä sirot lehdet kasvavat täysikokoisiksi. Kuihtuneet kukat varisevat itsekseen pois. Syksyisin koittaa vielä kasvin toinen loistokausi, kun atsalean lehdet saavat kauniin syysvärin aurinkoisilla paikoilla. Atsalea tiputtaa lehtensä syksyllä, joten se ei vaadi kevätvarjostusta. Happaman maan kasvina atsalealle ei levitetä kalkkia.
Näin kevään kynnyksellä puutarhan ostoslista sen kuin kasvaa. Olisi tavattoman kätevää, jos tonttia saisi laajennettua pikku hiljaa. Kasvien lisäksi olisi nimittäin tarvetta lisämaalle! Ihan joka kevät.